Der FC Liverpool ist eines der englischen Teams, das gerade durch Corona-Infektionen stark durcheinander gewirbelt wird. Im Pokal waren deswegen von Trainer Jürgen Klopp Improvisationskünste gefragt. Doch das wäre wohl vermeidbar gewesen.
Als das komplizierte Werk vollbracht war, wartete Jürgen Klopp mit einer überraschenden Einlassung auf. Sein Team hatte zuvor im englischen FA Cup die vierte Runde erreicht. Das stark ersatzgeschwächte Ensemble des FC Liverpool erkämpfte sich nach Rückstand im Pokal doch noch ein 4:1 (2:1) gegen den Drittligisten Shrewsbury Town.
Klopp aber ließ durchblicken, dass es hätte leichter verlaufen können. Er musste unter anderen vier Teenager aufbieten, weil vermeintliche Corona-Infektionen eine Reihe seiner Profis die Spielberechtigungen kosteten.
Deswegen war schon das für vergangenen Donnerstag terminierte Hinspiel zwischen Liverpool und Arsenal im Carabao Cup, dem zweiten Pokalwettbewerb in England, am Mittwoch abgesagt worden. Zuvor waren Klopp und mehrere Spieler positiv auf das Coronavirus getestet worden. Am Dienstagabend hatte sich obendrein Klopps Stellvertreter und Assistenztrainer Pep Lijnders nach einem positiven Testergebnis in Isolation begeben müssen. Auch das Trainingszentrum des Klubs wurde geschlossen.
Nur Corona-Test von Trent Alexander-Arnold richtig
Klopp war nach der für ihn verordneten Isolation erst am Morgen des Spiels wieder bei seiner Mannschaft im Teamhotel vorstellig geworden. Er berichtete nun nach dem Pokalerfolg bei Shrewsbury Town aber, dass sie sich die ganze Aufregung und Sorge wohl hätten ersparen können.
Denn die Testresultate führten demnach wohl nahezu komplett auf einen Irrweg. „Wir hatten in der letzten Woche einen großen Corona-Ausbruch. Doch es zeigte sich jetzt, dass wir viele falsche positive Ergebnisse hatten“, sagte Klopp. Die Regel seien jedoch so, „wie sie sind. Das war jetzt die Mannschaft, die wir aufstellen konnten. All diese Spieler, die falsch positiv sind, durften nicht spielen, obwohl sie kein Corona hatten. Das einzig wirklich positive Testergebnis kam von Trent Alexander-Arnold und alle anderen waren falsch positive Ergebnisse“.
So musste unter anderen der 17 Jahre alte Nachwuchsspieler Kaide Gordon auflaufen, was sich jedoch nicht als Nachteil erwies. In der 34. Minute drehten er und dann Fabinho (44.) per Foulelfmeter die Partie. Randaspekt: Gordon löste mit 17 Jahren und 96 Tagen Michael Owen als zweitjüngsten Torschützen der Liverpooler Vereinsgeschichte ab.
Zuvor war der krasse Außenseiter Shrewsbury zunächst in Führung gegangen. Den Treffer für den Tabellen-15. der drittklassigen League One, der von rund 5600 mitgereisten Fans unterstützt wurde, erzielte Daniel Udoh (27.). Der eingewechselte Roberto Firmino (78.) und erneut Fabinho (90.+3) machten schließlich alles klar für Liverpool. Das Team empfängt nun in der vierten Runde Cardiff.
„Ich glaube nicht, dass es ein 4:1-Spiel war, sondern eher ein 2:1“, sagte Shrewsburys Trainer Steve Cotterill. Er sei sehr stolz „auf meine Jungs und sehr dankbar dafür, dass Liverpool und Jürgen Klopp den ganzen Tag bei uns waren. Virgil van Dijk brachte nach dem Spiel sein Trikot in unsere Umkleidekabine, gratulierte unseren Spielern und schüttelte jedem von ihnen die Hand. So was ist oberste Schublade und er ein absoluter Gentleman“. Van Dijk war neben Fabinho und den Routiniers Konaté, Curtis Jones und Andrew Robertson einer der wenigen gestandenen Profis im Team – und wenn man so will, er hatte es fürs Erste hinter sich: Beim niederländischen Abwehrstar wurde Mitte Dezember eine Corona-Infektion diagnostiziert.
